Robert A. Sedlák教授访谈

系统丛林中的管理咨询

如今人们动不动就把复杂抽象的实体称之为“系统”,有人甚至都不知道究竟什么是系统。整个科学界都在探索系统是如何出现、发展,如何对外界产生影响以及受到外界的影响。那么对系统的思考到底能帮到我们什么?

如今人们动不动就把复杂抽象的实体称之为“系统”,有人甚至都不知道究竟什么是系统。整个科学界都在探索系统是如何出现、发展,如何对外界产生影响以及受到外界的影响。那么对系统的思考到底能帮到我们什么?

在工作中,我们首先要区分开简单系统和复杂系统。一个简单的系统,比如说引擎,它是繁琐的,但可以遵循经典的因果论处理。如果系统出现不良状态或不良结果,只要通过错误分析就能解决问题。

而复杂系统在我们看来则是复杂的封闭运行的系统,无法从外部查看或改变。就算出现了不良状态也无法立即更改,只能进行系统内部的沟通干预。然而,干预的结果事先是不可预测的。即使是重复同样的干预措施,也不能指望取得一模一样的结果。复杂系统是生物系统、心理系统和社会系统自行组织到一起。打比方说,狗的心理是不可预测的,如果你不小心踩它的尾巴,它可能会给出完全不同的反应方式:比如第一次它可能逃跑了,第二次它可能会反咬你一口。所以在我们看来组织是复杂的社会系统,它如同心理系统一样不可预测。

变革只能发自于系统内部,这一视角让我在陪伴组织变革过程中始终心怀谦卑,也对我作为顾问的提出的干预措施有很大影响。

您日常会注意到哪些系统?您在生活中是否经常遇到系统,或者得到系统的支持?你是怎么处理的?

正如前面提到的,这个问题取决于你指的是什么系统。在管理咨询方面,我们尤其熟悉的是组织这种特殊的复杂的社会系统。在家族企业中,我们会同时和家族、股东及管理委员会打交道,这是几个思维迥异的社会系统。当不同的系统思维碰到一起时,我们会面临很多矛盾,需要适当的管理支持。

在我的理解中,这些社会系统的基本要素是沟通。在组织中,决策是最重要的沟通流程。作为一名顾问,我认为我的工作是观察沟通方式和决策方式。我认为,顾问最大的作用之一,就是帮助管理团队提升决策能力,使其能够做出明智的决策并付诸实施。只有得到后续的跟进和支持,决策才是有效的。

在体制相关的决策上,诸如政治、经济、科学等领域,年轻人的观点和想法几乎不会被考虑。另一方面,年轻人又更容易受到体制相关的危机(失业、公共债务、养老金缺失、环境退化)的影响。你对年轻一代有什么建议?

我建议年轻人们尝试去理解不同系统的逻辑,不论他们所关心的事情发展是好是坏,年轻人都要有自己的想法。

只有当我们形成了自己的意见和主张,才有可能去发起或支持相应的变革。每一个运行系统,比如政治、经济或科学,都会输出相应的社会福利。基于这些事实,年轻人需要决定自己是否接受既定的结构及其给予的结果。

即使我们这一代人,也对我们当时的教育体系颇有微词,但我们尚未实现真正制度性的变革。未来的挑战将迫使社会变革,因此每个年轻人都应该明确自己对这些制度的期望。如果你们希望社会朝着你们想要的方向改变,这将是支持变革的先决条件。

自从有了卢曼的系统理论,人们不再相信个人可以改变社会体系。然而,人们对各种体系,诸如经济、国家等体制的焦虑却日益加深。我有一个理想化的问题:未来是否可能存在一个没有系统的世界

就我的理解,总会有制度为我们的社会作出贡献,制度也必须为社会作贡献。否则世界无法养活100亿甚至更多人。由于社会系统是自组织的系统,我们需要经常检验这些系统是否正在作出它们应该作出的贡献。如果不是,我们应该把变革的必要性反馈到社会沟通系统中,并支持实现体制变革的决策流程。回避问题并不是解决方案——塑造未来需要每个人的努力!

Robert Sedlak - Portrait

Robert A. Sedlák是赛德拉克国际咨询公司的高级执行顾问、董事长兼首席执行官。自 1987 年以来,他一直担任 DAX 协会成员公司及和中型公司的独立管理顾问。他的主要专长领域之一是组织的”前瞻性自我更新”。该方法由前沿的现代系统论专家开发,旨在使组织能够尽早识别环境变化信号,并使其服务于组织的自我更新过程。此外,该方法还深入讨论了如何在变革框架内将组织和个人学习过程实现最佳关联的问题。

自 2013 年起,Robert A. Sedlák被聘为上海华东师范大学 (ECNU) 客座教授,并连续 25 年担任德国商业顾问协会会员和 CMC协会认证管理顾问。